食管息肉生长缓慢，病人的临床症状出现较晚。主要症状为吞咽困难。据文献报道，约56%的食管息肉病人有吞咽困难症状，其严重程度与食管管腔的梗阻程度有密切关系。其他常见症状有进食后呕吐、胃食管反流、体重减轻或消瘦，许多病人还诉有胸骨后疼痛不适。如果息肉很大，可以压迫气管，引起咳嗽、呼吸困难、哮喘甚至窒息，但反复上呼吸道感染的病人很少见。当肿块生长到一定程度时，病人出现食管梗阻或大部分食管腔梗阻的症状，主要表现为吞咽困难、呕吐或反流。由于食物长期刺激息肉或者息肉发生恶变，息肉表面常有溃疡形成，引起呕血或黑便。有的病人自觉上腹部有程度不一的疼痛，个别病人有较为剧烈的胸痛，类似心绞痛。
食管息肉特有的临床症状是病人可因阵发性咳嗽或呕吐而将息肉呕至下咽部或口腔内，或者息肉定期在口腔内出现，病人自觉咽部有异物感或感觉到咽部(口腔)有肿物。据文献报道，约40%食管息肉病人有这种症状。很多病人试图咬断突入到口腔内的肿物，有的病人由于年迈与牙齿脱落而无法将呕至口腔内的食管息肉咬断。随着吞咽动作，病人能将突入到口腔内的肿物有重新吞咽到食管腔内。有的病人在感觉到口咽部有肿物时，可自行用手指将其推入到食管腔内。因有蒂的食管息肉可以在颈段食管与口腔之间往返活动，上述临床表现多为一过性，临床查体多无阳性发现。医生在临床工作中遇到这种病人时，应考虑到食管息肉的可能，及时进行相应的检查，早期明确诊断并进行治疗，要高度警惕食管息肉导致气管梗阻及窒息的危险性。
食管息肉的诊断主要依据X线吞钡造影和食管镜检查，临床病程长，症状较轻和全身症状少，营养状况良好等能帮助诊断。
