1.颈部症状 视引起根性受压的原因不同而可轻重不一。主要因髓核突出所致者，由于局部窦椎神经直接遭受刺激而多伴有明显的颈部痛、椎旁肌肉压痛及颈部立正式体位，颈椎棘突或棘突间的直接压痛或叩痛多为阳性，且这些表现尤以急性期为明显。如系单纯性钩椎关节退变及骨质增生所致者，则颈部症状较轻微，甚至可无特殊发现。
2.根性痛 最为多见，其范围与受累椎节的脊神经根分布区域相一致(图1)。此时必须将其与干性痛(主要是桡神经干、尺神经干与正中神经干)和丛性痛(主要指颈丛、臂丛和腋丛)相区别。与根性痛相伴随的是该神经根分布区的其他感觉障碍，其中以手指麻木、指尖感觉过敏及皮肤感觉减退等为多见。
3.根性肌力障碍 以前根先受压者为明显，早期肌张力增高，但很快即减弱并出现肌萎缩。其受累范围也仅局限于该脊神经根所支配的肌组。在手部以大、小鱼际肌及骨间肌为明显。亦需与干性及丛性肌萎缩相区别，并应与脊髓病变所引起的肌力改变相区别。必要时可行肌电图或皮质诱发电位等检查以资鉴别。
4.腱反射改变 即受累脊神经根所参与的反射弧出现异常(图2)。早期呈现活跃，而中、后期则减退或消失，检查时应与对侧相比较。单纯根性受累不应有病理反射，如伴有病理反射，则表示脊髓同时受累。
5.特殊试验 凡增加脊神经根张力的牵拉性试验大多阳性(图3)，尤其是急性期及以后根受压为主者。颈椎挤压试验阳性者多见于以髓核突出、髓核脱出及椎节不稳为主的病例;而因钩椎增生所致者大多为弱阳性;因椎管内占位性病变所引起者，大多为阴性。
主要依据以下五点：
1.具有较典型的根性症状 包括麻木及疼痛等，且其范围与颈脊神经所支配的区域相一致。
2.压颈试验与上肢牵拉试验 多为阳性，痛点封闭无显效，但诊断明确者勿需做此试验。
3.影像学检查 X线平片可显示颈椎曲度改变、椎节不稳及骨刺形成等异常所见，MRI检查可清晰地显示局部的病理解剖状态，包括髓核的突出与脱出、脊神经根受累的部位与程度等。
4.一致性 临床表现与影像学上的异常所见在节段上一致。
5.除外诊断 应除外颈椎骨骼实质性病变(结核、肿瘤等)，胸腔出口综合征，腕管症候群，尺神经、桡神经和正中神经损伤，肩关节周围炎，网球肘及肱二头肌腱鞘炎等以上肢疼痛为主的疾患。