起病可急可缓，常有感染，中毒，营养代谢障碍，脊椎疾病，椎旁肌肉外伤及炎症，横突外伤等病史，在受损神经根后根支配范围内有放射性麻木，疼痛，如胸神经根炎引起肋间神经痛;颈胸神经根炎有肩颈部至上肢尺侧或(和)桡侧疼痛;腰骶神经根炎表现为腰骶部至下肢内侧或(和)外侧及足部疼痛等，常因受凉，咳嗽，排便等诱发或使症状加重，在受累神经根前根分布区域内，呈现不同程度的下运动神经元性瘫痪：肌力减退，肌肉萎缩，腱反射减退或消失等，如颈胸神经根炎症状多发生于肩胛带和上肢;腰骶神经根炎症状则见于下肢，骶神经根损害较重时尚有失张力性膀胱和性功能障碍，病变累及蛛网膜时称脊膜-神经根炎，如同时累及脊髓则称脊髓-脊膜-神经根炎，可产生脊髓蛛网膜炎症状，有原发病病因的症状和体征。