好发于下肢、足背、颜面、外阴、肛周等部位。临床表现由于致病菌不同、毒性不同以及发病部位和其深浅的不同，而有轻重之别。一般病变浅者，患部呈现弥漫性红肿，皮肤紧张而坚实，中央炎症显著，以后变软，溃破化脓，排出脓液及坏死组织。由葡萄球菌引起者脓液较稠，链球菌引起者脓液较稀。病变位置深者，红肿多不明显，有深部压痛。
常伴有淋巴结炎、淋巴管炎、坏疽、转移性脓肿，甚至发生败血症。但局部不产生水疱。患者可有高热、寒战、全身不适等症状。
慢性蜂窝织炎常呈板样硬化、色素沉着或潮红、灼热，疼痛不明显，可见有皮肤萎缩，颇类似硬皮病。好发于踝上部，亦可见于颈、腹或上肢。本型为硬结性蜂窝织炎，较罕见。