是稳定核素的一种，在大自然中以特定的比例天然存在，还因为其不具有放射性，对人体和环境均无任何危害而在医学生物领域得到了越来越多的应用，根据 13C 底物标记的不同，可以诊断不同的疾病。13C 尿素呼气试验是一种简便、快速、无痛苦和无创伤的诊断方法，已经在世界范围内广泛地应用于 Hp 感染的诊断。

由于 13C 没有放射性，且尿素也是人体的正常成分，广泛地存在于血液和脏器中，口服尿素进行检查不会有任何的副作用，并且没有任何检测人群的禁忌，适用与任何年龄、任何人群的检测，并且在短期内多次重复检查，没有任何副作用。

由于 Hp 具有内源性、特异性的尿素酶，可以将尿素分解为 NH3 和 CO2，在小肠上端吸收后进入血液循环并随呼气排除。让受试者口服 13C 标记的尿素后，若胃内存在 Hp 的感染，就可以将 13C 标记的尿素分解为 13C 标记的 CO2，通过高精度的仪器来检测呼气中的 13CO2，即可诊断 Hp 的感染。

（13C尿素呼气试验）检测所用仪器主要有13C-呼气质谱仪和13C-呼气红外光谱仪，其中13C-呼气质谱仪是由美国Graham等在1987年首先报道应用于临床检测Hｐ感染。研究发现应用13C -呼气质谱仪检测Ｈｐ感染，其结果准确性高、特异性强，并且受检者无痛苦、无创伤和无放射性，是公认测定13C的丰度最灵敏、最精确的方法和诊断Hp感染的“金标准”。但13C -呼气质谱仪结构复杂、售价昂贵，且故障率较高，核心部件分子泵等每５年需由专门技术人员进行更换，因此维护费用高且难度大，使其推广应用和普及受到相当的限制。

目前临床检测Ｈｐ时气体收集时间一般采用两点收气法，即收集零时呼气和服用尿素30min时呼气。患者服试剂后，一般在20~30min间呼出的13CO2的浓度可达到最高值，之后随着时间的延长13CO2的浓度会逐渐下降，因此不同时间的ＤＯＢ值检测结果有所不同。