网膜肿瘤有原发性网膜瘤和继发性网膜瘤两类。原发性网膜瘤与肠系膜肿瘤来源广泛不同，60%的网膜瘤来自于平滑肌，包括平滑肌瘤和平滑肌肉瘤，其他良性肿瘤如脂肪瘤及神经纤维瘤十分罕见。原发性网膜肿瘤是指发生在网膜本身的肿瘤，而不是由于腹腔内其他脏器或腹部以外的肿瘤病变向大、小网膜浸润种植或转移的结果。如按肿瘤的性质分类，则一般可分为良性肿瘤与恶性肿瘤。
1.良性肿瘤
以平滑肌瘤、淋巴管瘤较多见，少见的良性肿瘤有畸胎瘤、纤维瘤脂肪瘤、血管瘤、间皮瘤、黏液瘤及炎性假瘤等网膜囊肿多属良性病变其来源多数是先天性的淋巴管呈囊状扩张所致，少数是因淋巴管阻塞后导致局部扩张囊肿形成。其他少见的原因还见于外伤、寄生虫感染等有学者根据网膜囊肿的内容不同而分为血性囊肿、乳糜性囊肿、浆液性囊肿、包囊虫性囊肿、皮样囊肿及肿瘤变性坏死液化后形成的囊肿。囊肿可呈单个也可为多个。国内有学者报道小网膜良性肿瘤中以囊肿最多见。
2.恶性肿瘤
原发于网膜的恶性肿瘤较罕见，且多数为肉瘤，如平滑肌肉瘤脂肪肉瘤，其他还有恶性淋巴瘤及恶性血管内皮瘤等。而更多见的是转移至网膜的恶性肿瘤，如胃癌肝癌、卵巢癌、结肠癌等腹腔内恶性肿瘤均可向网膜转移。转移的方式可经血液、淋巴循环或癌细胞脱落后在网膜种植，或者是癌肿直接浸润蔓延的结果。