(一)发病原因
胸长神经的卡压常仅发生在起源于颈5神经根的胸长神经，亦即是颈5神经根受卡压所致。
(二)发病机制
胸长神经支配前锯肌，前锯肌的作用是使肩胛骨外展、外旋。在前推运动中，前锯肌牵拉肩胛骨向外远离脊柱，并使其紧贴胸壁。前锯肌麻痹时，上肢外展可能受限，外展不能超过头部。作者在临床上诊断的胸长神经卡压无一例上肢运动受限，这是因为这些患者的胸长神经卡压仅仅发生在起源于颈5神经根的胸长神经，起源于颈6、颈7神经根的胸长神经并没有卡压，所以未见到有因胸长神经卡压而引起的肩外展功能障碍。肩胛背神经和颈5神经根的胸长神经在起始部常常合干，所以两者常常一起被卡压，两者同时卡压的临床特点是患者有从背后痛到胸前的感觉，有时还可能合并颈5神经根卡压，如同时还有肩部的不适，可能诊断会更明确一些。