(一)发病原因
本病的病原体是一种密螺旋体，其物理特性与梅毒螺旋体相仿，其螺旋的平均直径为0.13～0.15µm，长10～13µm，在暗视野显微镜下可见该螺旋体能活跃地运动。
(二)发病机制
本病的传染源为病人。在非洲的一些人类雅司病和地方性梅毒流行区，有一些非人类灵长目动物血清中有对雅司螺旋体的抗体。当受损的皮肤接触活动性雅司病变渗出物时，即可受到感染。昆虫叮咬、擦伤、或损伤会促进从已受感染的接触者获得雅司螺旋体的自然感染，最可能的是通过直接或间接受早期雅司损害污染的手指获得感染。新病例多在雨季发生，原发感染多在青春期以前发生。在最初感染之后不久，病原体可侵入血流，以后可引起骨、淋巴结和远离部位皮肤的损害。
小儿对雅司病相对易感。衣物缺乏、卫生条件差，以及频繁发生皮肤损伤，容易促成雅司病发生。直接接触病损部位是本病传播的主要方式，但也有可能通过昆虫间接传播。