肺不张在小儿时期比较常见，可由多种原因引起肺组织萎缩或无气，以致失去正常功能，按其病因可分为几类。
1.外力压迫肺实质或支气管受压迫
可以有下列四种情况：
(1)胸廓运动障碍 神经，肌肉和骨骼的异常，如脑性瘫痪，脊髓灰质炎，多发性神经根炎，脊椎肌肉萎缩，重症肌无力及骨骼畸形(佝偻病，漏斗胸，脊柱侧弯)等。
(2)膈肌运动障碍 由于膈神经麻痹或腹腔内压力增高，常为各种原因引起的大量腹水所致。
(3)肺膨胀受限制 由于胸腔内负压减低或压力增高，如胸腔内积液，积气，脓胸，血胸，乳糜胸，张力性气胸，膈疝，肿瘤及心脏增大等。
(4)支气管受外力压迫 由于肿大的淋巴结，肿瘤或囊肿的压迫，支气管管腔堵塞，空气不能进入肺组织，扩大的左心房及肺动脉可压迫左总支气管导致左肺不张。
2.支气管或细支气管内的梗阻支气管内腔被阻塞
可有下列几种情况：
(1)异物 异物堵塞支气管或细支气管引起大叶性或肺段性肺不张，偶有异物堵塞气管或主支气管引起双侧或一侧肺不张。
(2)支气管病变 支气管黏膜下结核，结核病肉芽组织，白喉伪膜延及气管及支气管。
(3)支气管壁痉挛及管腔内黏稠分泌物堵塞 婴儿的呼吸道较狭小，容易被阻塞，患肺部炎症性疾病如肺炎，支气管炎，百日咳，麻疹等及患支气管哮喘时，支气管黏膜肿胀，平滑肌痉挛，黏稠分泌物可阻塞呼吸道引起肺不张，此类病因多见于冬春季，故肺不张的发病也以寒冷季节为多，止咳药如阿片，阿托品等既能减少自然的咳嗽，又能使分泌物变稠，都可增加梗阻，故不可滥用。
总之，肺不张在小儿发病数较高，其病因以毛细支气管炎，支气管炎，哮喘，支气管淋巴结结核，多发性神经根炎，支气管异物及手术后较多见，此外，还可见于吸入性肺炎，支气管扩张，颅内出血，心内膜弹力纤维增生症，先天性心脏病，肿瘤等。
