2/3～3/4的胸腺类癌见于成年男性患者，男女比例约为3∶1，平均年龄介于42～50.6岁。1/3～1/2的患者在手术确诊前无症状，在胸部X线检查中无意发现。而少数病人仅有前胸疼痛、咳嗽、咯血、气促等非特异性症状，若肿瘤侵犯上腔静脉则可出现上腔静脉综合征，个别者也可表现为疲劳、发热、盗汗等。30%～40%胸腺类癌病人在确诊前常出现典型的库欣综合征(Cushing综合征)，这是由于胸腺类癌中的神经内分泌细胞产生异位性ACTH所致。其他内分泌紊乱综合征如抗利尿激素增多症、甲状旁腺功能亢进症、胰岛细胞瘤、多发性内分泌腺瘤Ⅰ型综合征、马方综合征和肥大性骨关节病等亦不少见。胸腺类癌患者容易发生远处转移，20%～30%的患者就诊时就有骨或皮肤的远处转移。
胸腺类癌的诊断主要根据临床症状和CT检查，CT示前纵隔肿块，多为分叶状，瘤内点状钙化，呈局限性或浸润性生长，常伴有纵隔淋巴结肿大。发现下列情况应考虑本病的可能：①临床上有Cushing综合征，排除肾上腺原发病变，应行胸部CT检查，有时可发现小的胸腺肿瘤;②SPECT或X线片提示骨转移者，应考虑前纵隔肿块为胸腺类癌的可能性。