瘙痒是发生于皮肤并引起搔抓的一种自觉症状，其发生原因比较复杂，致病因素包括内因或外因，或两者兼有。
1.内因 多导致全身性瘙痒症
(1)内脏疾病 胃、肠、肝、肾等内脏器官发生功能性或器质性疾病，尤其是糖尿病，尿毒症，肝脏病的病人，常常有全身泛发的瘙痒;某些肿瘤如白血病、淋巴肉瘤、何杰金氏病、蕈样肉芽肿、及恶性淋巴瘤的病人发生皮肤瘙痒。
(2)神经精神系统障碍 脑动脉硬化、脊髓痨、神经衰弱也可以发生全身性或限局性的皮肤瘙痒。在临床上常见有神经官能症病人有某种幻觉，认为皮肤内有虫而觉痒，有的养成搔抓的习惯。
(3)内分泌的障碍 某些妇女在妊娠期常有瘙痒症，一般在产后消失，月经紊乱或卵巢疾病常引起女阴瘙痒症。老年人的皮肤瘙痒可能与体内性激素水平降低有关。甲状腺疾病的病人可以有瘙痒症。
除上述以外，病灶的感染、药物、饮食(酗酒)、食物过敏及寄生虫或真菌的感染均可引起全身性或限局性瘙痒。
2.外因 可以引起泛发性或限局性瘙痒。温度的变化常常引起皮肤的瘙痒，冬季瘙痒症与夏季瘙痒症的患者对气温的变化极为敏感。被褥太热，突然受热或遇寒皆可能引起瘙痒的发作。
机械性磨擦或理化因素的刺激均可以引起局部的瘙痒。例如某些人对羊毛敏感，某些碱性过强的肥皂，穿着化纤的毛织品等。
此外消毒剂、杀虫剂、除臭剂、染料等刺激物皆能使局部皮肤发痒。
