阻塞性睡眠呼吸暂停综合症（obstructive sleep apnea syndrame, OSAS）是由于睡眠时上气道的狭窄或阻塞而反复发生呼吸暂停，导致缺氧、心率不齐等一系列症状，甚至可因窒息而猝死，OSAS的临床表现是睡眠时打鼾，因憋气而呼吸暂停。

口咽部器质性病变也会造成口咽腔的狭窄，如软腭、扁桃腺的肿瘤、口咽淋巴瘤、鳞癌等，来源于咽旁间隙的肿瘤也可引起口咽腔的狭窄，本研究不包括口咽腔或咽旁肿瘤性病变而导致的口咽腔狭窄。

OSAS患者在清醒状态下口咽腔肌群的兴奋性较高，可代偿性地保持气道通畅，在睡眠状态下，口咽壁肌群兴奋性降低、代偿能力下降，导致气道阻塞，这也是鼾症患者清醒状态下无打鼾或憋气感的原因。

口咽腔的狭窄往往是口咽诸多软组织改变的综合结果，单单某一结构的增生、肥厚往往部不足以造成口咽腔的狭窄，例如本研究50例正常人中有9例软腭较厚、较长，6例侧咽壁增厚，4例舌根有后移，但均无打鼾或睡眠中憋醒的症状。因此，口咽腔截面积的观察显得十分重要，它反映了口咽腔前、后及两侧壁软组织改变的综合结果。本组29例OSAS患者软腭后口咽腔截面积为51.4±20.3mm2，显著地小于对照组截面积156.1±62.7mm2(P<0.01),因此，我们认为，软腭后截面积小于70mm2，是判断口咽腔狭窄的参考标准。舌后区截面积患者组和对照组无统计学差异（P＞0.05）。软腭在一般状态下贴附于舌表面，睡眠时可下垂于口咽腔，软腭的厚肥、变长增加了呼吸时空气阻力，减少了口咽腔有效容积。侧咽壁构成口咽的主要部分，它的增厚是口咽腔变窄的主要原因，本组29例OSAS侧咽壁厚度均大于正常人侧咽壁的最大厚度。

一般是通过减肥、侧卧睡眠、避免睡前饮酒等调理治疗。