据Korst(2002)报道，食管原发性非霍奇金淋巴瘤(NHL)多见于男性，平均发病年龄61 岁。食管原发性恶性淋巴瘤病人一般无症状。但亦有报道吞咽困难是食管原发性非霍奇金淋巴瘤(NHL)病人常见临床症状之一，系食管黏膜下肿块堵塞食管腔而引起。其他症状有食欲不振、消瘦，上腹部疼痛，声音嘶哑、咳嗽及发热等。食管原发性恶性霍奇金淋巴瘤(HD)十分罕见。Wood 和Columan(1973)报道的354 例诊断明确的原发性淋巴结外恶性淋巴瘤中，病变原发于食管的病例仅占0.3%。1977 年，Camovale 等报道经组织学检查确诊的食管淋巴瘤共8 例，其中食管霍奇金淋巴瘤只有1 例。
早期诊断存在很大困难，而且明确或鉴别其原发性淋巴瘤抑或继发性淋巴瘤亦非易事。胃肠道(包括食管)某一部位的原发性恶性淋巴瘤如能做到早期诊断，通过外科手术切除治疗有可能达到治愈的目的，而继发性淋巴瘤只能进行姑息性治疗。