食道癌的分期是根据肿瘤的大小、深度侵犯、淋巴结转移和远处转移情况来判断的。常用的分期系统是TNM分期系统。
T代表肿瘤的大小和深度侵犯程度，分为T1、T2、T3和T4四个阶段，T1表示肿瘤仅限于食道黏膜层，T2表示肿瘤侵犯到食道肌层，T3表示肿瘤侵犯到食道外膜层，T4表示肿瘤侵犯到周围器官。
N代表淋巴结转移情况，分为N0、N1、N2和N3四个阶段，N0表示没有淋巴结转移，N1表示淋巴结转移到食管旁淋巴结，N2表示淋巴结转移到食管上下段淋巴结，N3表示淋巴结转移到远处淋巴结。
M代表远处转移情况，分为M0和M1两个阶段，M0表示没有远处转移，M1表示有远处转移。
根据这些因素的综合评估，可以将食道癌分为不同的阶段，从而指导治疗和预后评估。