老年人脑萎缩不一定需要一直吃药，具体情况需要根据医生的建议和个体情况而定。以下是可能需要长期服药的原因：
1. 病因治疗：脑萎缩可能是由其他疾病引起的，如高血压、糖尿病等，需要针对疾病进行治疗，可能需要长期服药。
2. 症状缓解：脑萎缩可能会导致认知障碍、失忆等症状，需要药物来缓解症状，可能需要长期服药。
3. 预防复发：有些药物可以预防脑萎缩的复发，如抗血小板药物等，需要长期服药。
4. 营养补充：有些药物可以提高脑细胞的代谢和功能，如脑血流量增加剂等，需要长期服药。
总之，老年人脑萎缩是否需要长期服药需要根据具体情况而定，建议在医生的指导下进行治疗。