肺炎是小儿的常见疾病，临床以发热、咳嗽、气急、鼻煽为主要症状，多见于婴幼儿，一年四季均可发病，而以冬春季节气候变化时发病率尤高。多发于上呼吸道感染之后，也可继发于麻疹、百日咳等疾病。体质虚弱和营养不良小儿患本病后，病程较长，病情亦重，易合并心功能衰竭等症。小儿肺炎目前尚无统一的分类方法。根据病因，可分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、支原体肺炎、霉菌性肺炎、吸人性肺炎、过敏性肺炎和堕积性肺炎等；按病变部位可分为大叶性(局灶性)肺炎、小叶性肺炎；按病程可分为急性肺炎(病程《1个月)，迁延性肺炎(病程1—3个月)和慢性肺炎(病程》3个月)。年长儿表现为大叶性肺炎，而婴幼儿则表现为支气管肺炎(播散性肺炎)，病毒感染者常为间质性肺炎，体弱及佝偻病患儿的肺炎一般为间质性肺炎，病程多迁延。
小儿肺炎的治疗，抗菌药物的选择非常重要。家长在给孩子选用抗生素时最好要有医生的处方，切不可盲目乱用。一般说来，应用抗生素前要考虑三个问题：疾病的严重程度、可能的致病菌种类及用药途径。患儿体质较好者，这时应以口服为主。如果条件允许最好能做一个痰培养细菌敏感试验，从而选择有效药物。对于病原体未明者可用青霉素；疑为葡萄球菌者可用头孢菌素，如先锋霉素4号或5号等；如疑为肺炎支原体所致肺炎，则应首选大环内脂类抗生素如红霉素、美欧卡霉素等。抗菌用药要足量足疗程。一般应在体温恢复正常后再使用5—7日，且肺部症状基本消失者，方可停药。
肺炎的病因不同，其病变部位、病理特点和临床表现各有差异，但是无论哪种肺炎都有以下五大特征。1、发热。临床上，肺炎患儿发热没有固定规律，但大多数肺炎患儿都有高烧不退的症状。个别患儿白天可体温正常，但一到傍晚则开始发起烧来。2、频繁咳嗽。在早期为刺激性干咳。3、气促。多发生在发热、咳嗽之后。患儿常有精神不振、食欲减退、烦躁不安、轻度腹泻或呕吐等全身症状。4、呼吸困难。患儿常常出现口周、鼻唇发紫，而且呼吸加速，每分钟可达40—80次。5、肺部罗音。医生可用听诊器听到中、细湿罗音。
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