艾滋病窗口期，顾名思义是指当感染艾滋病病毒后，它会在人体内的血液中存活一段时间。再而产生该病毒所对应的抗体，在这段时间是检测不出来，大概是半个月至一个半月甚至更短或更长，但是“窗口期”内的患者同样具有传播病毒的能力，所以避免输血。
“窗口期”期间，HIV病毒的数目与自身的机体免疫情况有关，随着时间的推移，它的数量会达到一个峰值，因此急性的传染时期就在该时期里面，部分感染者会表现出一些症状，但是这些症状与正常人相似，诸如发烧，咽喉肿痛，经常出汗等，更严重一点的就是关节痛，淋巴结变大，皮疹，皮肤瘙痒等。这些症状持续时间一般为14-28天。
窗口期内，部分感染HIV的患者也会腹泻不止，在这过程中可能会因为缺失营养，导致脱水等而开始消瘦，大概会维持两至三周。上面所提及的淋巴结肿大是表现最为明显的症状，感染者的颈部、腋窝部位的淋巴异常变大，外表也会变得红肿，按压时候没有疼痛感，并且推移它会改变位置，质地坚实，可活动。许多感染者表现为出虚汗的症状，因为HIV病毒在人体内使人体免疫机体失衡，急剧下降，不同人出汗时间以及数量不一样，有的刚睡，有的是睡到半夜等等。皮疹也不例外，艾滋病皮疹最常见的就是口腔粘膜念珠菌，会导致患者吞噬困难，因此体重会减轻。
发烧，咽喉肿痛，经常出汗，皮疹等这些症状会持续两至四周会进入无任何症状期，仍然属于“窗口期”，在这期间只是偶尔出现不特别的症状，严重程度较低，所以会由此而忽略。或许有类似的症状，也不能确诊为携带HIV病毒，要想检测，需在高危行为或输血六周后去做HIV抗体检测，来保障自身的健康。