美味永远是糖果的第一功能，但是过度摄取构成美味的蔗糖和脂肪，人们又认为这是一个不健康的因素，因此功能性糖果成为糖果发展的大势所趋，让人们在吃糖果的同时也能为身体的健康补充更多的有益成分。
糖果的丰富多彩和绝妙品质一直受到不同年龄消费者的青睐，已成为人们生活中不可缺少的一部分。未来糖果工业的发展趋势进入了功能创新的新阶段，朝着美味、营养、健康的方向发展，尤其对那些肥胖人、糖尿病、高血脂患者、免疫功能弱者和微生态失调者等，能起到保健和辅助治疗的作用。
目前，关注健康的糖果是一个很宽泛的概念，主要的诉求点是“无糖、强化、功能”这个概念。
无糖糖果即不含蔗糖，通常使用甜味剂来替代糖，其主要健康利益点是低卡路里。根据 Euromonitor 的统计数据表明，日本有94%的压片薄荷糖无糖，中国只有2%;德国有35%的无糖浇注糖果，中国仅为1.4%;英国和德国的无糖口香糖占市场份额的80%，中国为28%，发展潜力由此可见。
强化糖果即对于原产品本身含量较低的营养元素，通过调整成分和含量比例，强化这些元素以满足人体营养需要。常见的强化元素有维生素、钙、矿物质、纤维素等。
功能糖果即添加了特殊功能性食品配料从而提供特定保健益处的产品。通常认为只有加入活性元素的，才可以称为功能性糖果。“关注健康”的糖果产品大大带动了市场的发展。
国内市场上功能性糖果的主要种类包括：维生素糖果、益生元糖果、无糖糖果、具有醒神作用的薄荷糖、含有中草药成分的润喉糖等。功能型糖果的面市是传统糖果品牌向高端产品品类的延伸，反映了消费者对糖果产品的高层次、多层次需求，也是各糖果品牌差异化运作的产物。但迄今为止，我国糖果市场上的功能型糖果与国外品牌相比依然比较单一，具有保健效果的功能型糖果将会继续保持增长，并将成为糖果细分市场中发展的主要趋势之一。
随着人们生活水平的提高，对食品的要求也越来越高，如营养食品、保健食品、功能食品、绿色食品等，已成为食品消费市场的热点。低聚异麦芽糖、聚葡萄糖和赤藓糖醇是三种具有诸多良好生理功能的碳水化合物，已被广泛的应用于各种乳品、饮料、焙烤、糖果等食品和保健品中，它们均具有与蔗糖或淀粉糖浆相似的加工特性，在功能性糖果的开发中具有广阔的前景，对于人类的营养与健康具有十分重要的意义。
