晕厥首先需要与头昏、眩晕、虚脱、癫痫、休克、昏迷等概念区别开来。
1.头昏（dizziness） 是指头脑昏糊，常伴眼花、身体摇动的感觉，并无意识障碍。
2.眩晕（vertigo） 是患者对位向（空间走向感觉）的主观体会错误，患者自觉周围物体旋转或向一侧移动，或者觉得自身旋转、摇晃或上升下降。患者常常描述为“天旋地转”、“脚步不稳”、“如坐舟车”、“向一侧歪斜”等等。但意识是清楚的，多为前庭神经病变的表现 。
3.癫痫（seizure） 是由于脑部神经细胞的兴奋性增高引起异常放电所致。癫痫发作时，局部脑血流量及脑的氧代谢率不仅未减少，反而大大增加，因此，和晕厥的本质是截然不同的。虽然患者因放电的部位、传播方式和病变范围不同，而有不同的临床表现，但常常都伴有意识丧失，并且具有突然性、暂时性和反复性3大特点，应与晕厥区别。对可疑患者，应向病人及家属或旁观过病人发作过程的人了解发作的情况，并做细致的体格检查，确定是否为癫痫。癫痫大发作常常伴有持续性全身性肌肉收缩而出现较为特征性表现，确定诊断不难。
4.虚脱（collapse） 是指由于体液大量丧失、心脏病、霍乱、伤寒、肺炎等疾病，在各种诱因下骤然发生的短暂性周围循环衰竭，引起极度疲乏和身体虚弱的状态，但并不伴有意识丧失。患者多表现为皮肤、口唇苍白或轻度发绀，血压急骤下降[收缩压≤8.0kPa（60mmHg）]，脉搏细弱，大汗等。
5.休克（shock）的原意为震荡和打击，也出自希腊文，起先指机体受到剧烈震荡和打击时产生的病理过程，即创伤性休克。现指各种原因如感染、失血或失液、外伤等引起的急性循环障碍，使组织血液灌注量严重不足，以致各重要生命器官的功能、代谢发生严重障碍的全身性病理过程。它与晕厥的根本区别在于休克发病学的关键不在血压而在血流，发病的基本环节是生命的重要营养血管（包括毛细血管和毛细血管后微静脉）灌流量的急剧减少。因此，治疗的关键不是单纯升高血压，而在于改善微循环的血流。
6.昏迷（coma）是由于各种疾病如糖尿病、尿毒症或颅内病变等而引起的深度不省人事状态，是持续性的意识丧失，是意识障碍的严重阶段。大脑只有在相当广泛的抑制或损害时才能引起昏迷。
晕厥和昏迷的主要区别在于意识丧失的持续时间不同，昏迷多由颅内占位性病变、出血、肿瘤或感染，以及脑的代谢性病变如严重低血糖、肝功能衰竭等所致。单纯性脑供血不足较少引起昏迷，因此，其发病机制是不同的。
