诊断
诊断以临床作为根据：症状表现，病程以及家族史，有时还可参考躯体治疗的效应。
最常见的诊断错误是把情感性精神障碍诊断成精神分裂症或分裂情感性精神病，鉴别精神分裂症与情感性障碍非常重要，不仅因为锂剂对于后者有效（而对分裂症却有潜在的神经毒性），且情感性运动障碍患者应避免发生迟发性运动障碍，事实上并没有什么可鉴别的特殊征象，必须综观临床表现，家族史，病程以及其他方面才可以作出诊断。
鉴别诊断
一、精神分裂症：青春型病有表现有情感的言语，行为的兴奋或抑制时，易误诊为躁郁症，前者发情感，思维与意志行为不协调，脱离现实为主，后者协调而无脱离现实表现，此外，起病方式，病期，以往发作后有无残留症状，家族史及治疗反应等，均有助于鉴别。
二、反应性精神病：起病前有强烈精神因素，症状表现反映内心体验，持续时间短，经休息或适当治疗后可迅速好转，既往无类似发作史，也不复发。
三、神经衰弱：轻抑郁症早期常有失眠，头痛，乏力类似神经衰表现，以致常被误诊，但抑郁症赙感较为焦虑，对外界事物兴趣变得淡漠或消失，有自卑感，并可有生不如死念头，要求治疗心情并不迫切，抗抑郁剂治疗有效。
四、症状性和脑器质性精神病：阿的平，肾上腺皮质激素，异烟肼，利血平等药物使用后，甲状腺机能亢进和脑瘤，脑炎等器质性疾病，也可出现躁郁症样表现，但有明确病因和阳性体征可寻，可有不同程度意识障碍和智力障碍，可资鉴别。
