肾脏病变（45%）
如急性、慢性肾小球肾炎，肾盂肾炎，肾结核，化学毒物和生物性毒物引起的急性肾小管变性、坏死，肾脏肿瘤和先天性肾脏疾病、肾结核、外伤导致的肾脏器质性病变等。
全身性疾病（25%）
尽管多种全身性疾病都会有肾脏表现，但是其中相对很少的一部分会引起急性肾功能不全。比较多见的是，急性肾功能不全能够继发于全身性脉管炎，特别是在结节性多动脉炎、原发性冷球蛋白血症、系统性红斑狼疮和多发性骨髓瘤的病人中。糖尿病本身并不是急性肾功能不全的典型病因，但它却是其他原因引起急性肾功能不全的一个强有力的易感因素，包括造影剂所引起的急性肾功能不全。急性肾功能不全可能同时伴有溶血性尿毒症或血栓性血小板减少性紫癜。这里特别要提出的是，在妊娠病人中急性肾功能不全的肾脏恢复预后比较差，这可能是因为它会引起肾皮质坏死的缘故。
药物中毒（15%）
可能引起急性肾小管坏死的药物包括顺铂、两性霉素和阿昔洛韦。药物中毒，尤其是乙烯乙二醇或对乙酰氨基酚均有可能引发急性肾小管坏死，诱发该病。
