在肥胖基础上出现特有的疼痛性脂肪结节，根据发病年龄及性别可诊断。
1.结节性发热性非化脓性脂膜炎（nodular febrile nonsuppurative panniculitis） 为慢性病程，反复发作，全身有散在的皮下结节，但无自发疼痛，皮肤颜色正常或呈红色、褐色或紫红色，绝大部分患者有发热，且常伴随皮损同时发生。病理表现主要是皮下脂肪的炎性反应及脂肪变性、坏死等。
2.多发性神经纤维瘤 患者的皮肤常可见许多牛奶咖啡样斑，组织病理学活检证实为神经纤维瘤即可确诊。
3.多发性血管脂肪瘤 表现为触痛明显，很少有自发性疼痛，根据脂肪瘤的组织病理学活检即可明确诊断。
4.本病女性患者占绝大多数，发病年龄多为30～50岁，即育龄妇女，常伴停经过早、性功能早期减退等症状。主要表现为在肥胖基础上出现痛性结节或脂肪块，大小不等，脂肪多沉积于躯干、颈部、腋部及腰臀部，分布不对称。早期脂肪结节柔软，晚期较硬。随着脂肪结节增大，疼痛也随之加重，同时出现麻木、无力及发汗障碍等。
5.疼痛性质为针刺样或刀割样剧痛，呈阵发性或持续性，沿神经干可有压痛。常伴关节痛，全身性衰弱是突出症状，但无器质性病变的证据。
6.本病呈慢性进展，常于后期出现精神症状如抑郁和智力减退等，以及精神衰退，并有逐渐发展成痴呆的趋势。
