足下垂多数是由于腰5神经或周围神经损伤引起，第五腰神经根损伤可由转移性神经纤维瘤、脑膜瘤压迫脊髓圆锥引起。
周围神经损伤多为位于小腿前侧的胫骨损伤引起，多数周围神经损伤的原因为：外科手术或睡眠时对周围神经的压迫，石膏的紧压和产科马镫的压力引起。这些危险因素在体形消瘦的人群中可能增加，这些也可基于糖尿病性神经病变的基础上。腓骨下段的损伤也可能引起腓神经损伤。Gathrie et al认为大脑损伤也可引起足下垂，并常伴有巴彬斯基征阳性和踝反射阳性，将其称为“痉挛性足下垂”。后来Dietz认为：肌张力增加可能是综合力学的原因——牵拉反射作用增加了僵硬度和关节周围的肌肉、结构发生活化而发生了生物力学变化。
