引起颅内压增高的原因包括：原发性脑肿瘤，如胶质细胞癌；转移性脑瘤，多来自肺癌、肾癌、恶性黑素瘤、乳癌等；颅内出血，常见于急性白血病；脑膜白血病；硬膜下出血等。
常见的临床表现是剧烈的持续性的头痛，顽固性呕吐，严重者出现偏瘫和全身抽搐。查体可有视神经乳头水肿，颈项强直；腰穿脑脊液压力升高，脑膜白因病者可有白血病细胞，脑出血则脑脊液呈血性；脑部CT或磁共振检查可确定原发性或转移性脑瘤的数目、大小、位置等。
癌症患者中由于癌肿发生脊髓压迫者可高达20%，最常见的发生脊髓压迫症的原因，是支气管肺癌、乳癌、前列腺癌、原发灶不明的腺癌和淋巴瘤的转移。发生压迫的机制是，癌肿通过椎后静脉或血流扩散到椎体，造成硬膜外压迫；癌肿也可从胸、腹部通过椎间孔直接浸润。
