(一)发病原因
不典型分枝杆菌常可在土壤和水中发现，尚未证实其在人类之间有传播性。它们产生的病理改变与结核杆菌相似，因此必须仔细分析其生长特性、生物学和血清学特征。鸟型细胞分枝杆菌(mycobacterium avium intraccllulare，MAI) ;堪萨斯分枝杆菌;海鱼分枝杆菌;偶发分枝杆菌与兔分枝杆菌等都可侵犯骨和关节。它们不同结核杆菌那样全身播散，因此骨骼的病变常为单个。而多发的以及多发性骨髓炎较多见。
(二)发病机制
非结核性分枝杆菌，多指鸟型细胞内的分枝杆菌、海鱼分枝杆菌、兔分枝杆菌、堪萨斯分枝杆菌等。它们存在于土壤和水中。目前尚不能证实人类之间互相传播感染。非结核性分枝杆菌在人体内产生的病理变化，与结核杆菌引起的病理变化非常相似。很少像结核杆菌那样会引起全身播散。受累关节常常是单关节。
