结核菌属于放线菌目，分枝杆菌科的分枝杆菌属，为有致病力的耐酸菌，主要分为人、牛、鸟、鼠等型。人型与牛型结核菌株皆是专性寄生物，分别以人与牛为天然宿主。对人起作用的是人形菌，所以我们对于治疗结核性腹膜炎腹水的时候只要就是对于人形菌的控制。

对人有致病性的主要是人形菌，结核菌对药物的耐药性可由菌群中先天耐药菌发展而形成，也可由于单独使用一种抗结核药而较快产生对该药的耐药性，即获得耐药菌。耐药菌可造成治疗上的困难，影响疗效，所以对于菌类的耐药性的一个突破对于结核性腹膜炎腹水的治疗有着非常重大的意义。而结核性腹膜炎腹水性质最常见的是渗出液。

结核性腹膜炎腹水为草黄色渗出液，静置后自然凝固，少数呈血性。偶见乳糜性，比重一般超过1.016，蛋白含量在30g/L，白细胞计数超出5×106/L，以淋巴细胞为主。但有时因低蛋白血症，腹腔蛋白积液蛋白含量减少，腹水性质可接近漏出液，检测血清—腹腔积液蛋白梯度(SAAG)有助诊断。

近年主张对感染性腹水的判断应增加实验诊断指标，腹水葡萄糖<3.4mmol/L,pH<7.35时，指示细菌感染，特别是腹水腺苷脱氨酶(ADA)活性增高时，提示结核性腹膜炎。本病腹水的一般细菌培养阴性，浓缩找到结核杆菌的阳性机会很少，结核菌培养的阳性率也低，但腹水动物接种阳性率可达50%以上。

由此可见结核性腹膜炎腹水性质最常见的是渗出液，这是同过长期科学的验证所得出来的结论，为黄色渗出液，腹水性质可接近漏出液。当然出了渗出液还有乳糜性等其他的一些情况，这是由于该病的许多不确定性所导致的，所以才会出现一些平时比较少出现的一些症状。