强直性脊柱炎是一种炎性疾病，随着时间的流逝，可能导致脊柱(椎骨)中的一些小骨头融合在一起。这种融合会使脊柱的柔韧性降低，并可能导致驼背的姿势。如果肋骨受到影响，可能难以深呼吸。强直性脊柱炎对男性的影响比对女性的影响更大，体征和症状通常在成年初期开始，炎症也可能发生在身体的其他部位，最常见的是眼睛，导致强直性脊柱炎性巩膜炎。

强直性脊柱炎性巩膜炎的早期体征和症状可能包括下背部和臀部的疼痛和僵硬，尤其是在早晨和不活动之后，颈部疼痛和疲劳也很常见。随着时间的流逝，症状可能会恶化，改善或不定期地停止。最受影响的区域是：脊柱底和骨盆之间的关节、下背部的椎骨、肌腱和韧带附着在骨头上的地方，主要是在脊椎中，但有时在脚后跟、胸骨和肋骨之间的软骨、髋关节和肩关节。

在严重的强直性脊柱炎性巩膜炎中，新的骨头会形成为人体试图愈合的一部分。这种新的骨骼逐渐弥合了椎骨之间的间隙，并最终融合了椎骨的各个部分。脊柱的那些部分变得僵硬和僵硬，融合还会使肋骨变硬，从而限制肺活量和功能。

其他并发症可能包括：压缩性骨折，在强直性脊柱炎性巩膜炎的早期，有些人的骨骼变薄。椎骨变弱会崩溃，增加弯腰姿势的严重性，椎骨骨折会给脊髓和穿过脊柱的神经施加压力，甚至可能造成伤害。心脏问题，强直性脊柱炎会导致主动脉(体内最大的动脉)出现问题，发炎的主动脉可能会扩大到扭曲心脏主动脉瓣的形状，从而削弱其功能。

大多数患有强直性脊柱炎性巩膜炎的人不需要手术，但是如果剧烈疼痛或关节损伤，或者髋关节损伤至需要更换，医生可能会建议手术。治疗的目的是减轻疼痛和僵硬，防止或延迟并发症和脊柱畸形。强直性脊柱炎性巩膜炎最有效的治疗方法是对疾病造成不可逆转的关节损伤进行修复。