放射性甲状腺炎有放射性治疗的病史，常在131I或125I治疗甲亢和甲状腺癌后1～2周内发生。急性期症状一般比较轻微，表现为突然发作的甲状腺局部疼痛、触痛，颈部肿胀等，有时可出现一过性的甲亢表现。

发病前1～2周患者有放射性核素接触史或核素碘治疗史;甲状腺局部有突然发作的疼痛、触痛和颈部肿胀，或有一过性的甲亢表现，可明确诊断。