肺动脉栓塞是引起急性肺源性心脏病的主要原因，而且最常见于严重的肺动脉栓塞。
1.栓子的主要来源
(1)周围静脉栓塞以下肢深部静脉和盆腔静脉血栓形成或血栓性静脉炎的血栓脱落为常见，在临床上，约 80%的严重肺动脉栓塞是由于下肢深静脉附壁血栓脱落所引起，少数血栓可来自于盆腔静脉。深部静脉血栓者是并发肺动脉栓塞的高发人群，有50%～70%下肢深静脉血栓者合并肺动脉栓塞，但只有少数人出现临床症状。其他如盆腔炎、腹部手术与分娩亦为促进局部静脉血栓形成与血栓性静脉炎的重要原因。
(2)右心血如长期心房颤动右心房的附壁血栓、心内膜炎时肺动脉瓣的赘生物等均可脱落引起肺动脉栓塞。右心房黏液瘤脱落也可产生瘤栓。
(3)癌栓癌细胞可产生激活凝血系统的物质(如组蛋白、组织蛋白酶)，而导致血液高凝状态，致血栓形成。恶性肿瘤本身的癌栓也可脱落。
(4)脂肪栓塞股、胫等长骨骨折所致者最常见，其次为骨盆骨折、严重创伤，尤其脂肪组织创伤，常可发生乳糜微粒所致的脂血症，引起脂肪栓。
(5)其他如心血管手术、肾周空气造影、人工气腹等操作不当，空气进入右心腔或静脉所致的气栓;双侧大量气胸、纵隔气肿、大块肺不张、急性肺损伤及动脉瘤破入肺动脉;妊娠期或分娩的羊水栓塞;急性寄生虫有大量成虫或虫卵进入肺循环引起的肺小动脉栓塞。
2.栓子的诱发因素
(1)高龄肺动脉栓塞并非原发性疾病，它是许多疾病的一种严重合并症。在老年人中，由于各种疾病如充血性心力衰竭、动脉粥样硬化性心脏病、恶性肿瘤、脑血管疾病、外科大手术后、长期卧床和下肢活动受限是血栓形成的高危因素。
(2)心脏病是常见危险因素，如风湿性心脏病、动脉粥样硬化性心脏病、心房纤颤、心力衰竭，是肺动脉栓塞的基础疾病，尤以前两者较多见。
(3)肿瘤癌症患者除了可产生癌栓外，还可伴有凝血机制异常，易发生肺动脉栓塞。
(4)妊娠期或分娩妊娠期的妇女血栓栓塞性疾病的发病率比同龄妇女高数倍。第三胎及多胎孕妇更易患血栓症。分娩时可产生羊水栓塞，产后可有盆腔静脉血栓形成。
(5)寄生虫病急性寄生虫病有大量成虫或虫卵进入肺循环引起广泛的肺小动脉栓塞。
(6)肥胖体重超标准者，血栓栓塞性疾病的发病率较高。
(7)药物口服避孕药可导致凝血因子、血小板、纤维蛋白溶解系统和血浆脂蛋白的改变，易于发生血栓栓塞症。
(8)深静脉炎肺动脉栓塞患者13%～52%有深部静脉炎史。下肢深部静脉炎是栓子形成的重要易发因素。
(9)其他下肢静脉曲张、静脉内长期留置插管和严重创伤、妇科或外科手术后等，均易引起血栓症。
