严格来讲，声音嘶哑仅仅是一种疾病状态的表现，也就是医生所说的“症状”，和“头晕”、“心慌”类似，但最终是由于某种甚至多种因素或者疾病造成的，因此医生遇到声音嘶哑的病人往往要做一些咽喉以及相关部位的检查，找出背后的原因。

声音嘶哑常常表现为嗓音响度的改变（说话声音弱、发声不持久、长时间发声后容易疲劳等），嗓音音调的改变（过高、过低、忽高忽低或者唱高音乏力等），音质的改变（沙哑、粗糙、嘶哑尖厉、突然中断等）以及一些发声时的伴随症状（异物感、烧灼感、刺痛感、紧张感、呼吸困难等等不适）。

生活中，声音嘶哑的发病率是非常高的。绝大多数人可能都经历过声音嘶哑的情况，我们会注意到，声音嘶哑有时两三天就好了，有时反反复复几个月都不好，有时好了没几天或者过了几个礼拜又发作了，这与不同的原因有关。大多数是临时发生的，比如感冒、疲劳或者过度讲话唱歌以后；还有些则是慢慢出现并且加重的，这种往往会有一些潜在的原因，比如声带小结、声带息肉等；另外还有一些相对少见的原因，比如颈部肿瘤、中风后遗症或者甲状腺、纵膈手术时的损伤等。

声音嘶哑往往好发于用声较多的人群，如教师、运动教练、服务员、售货员、演讲者以及发生技术欠缺的歌唱者等。另外，长期吸烟饮酒或者喜欢刺激饮食的人也容易出现声音嘶哑。因此，保护声音健康，提倡大家戒烟戒酒、清淡饮食并且注意用声得当。

由于声音嘶哑的是一种比较主观的判断，普通患者很难区分是否严重或者需要治疗，出现声音嘶哑后，应该减少说话用声。而在声休、忌烟酒辛辣刺激等情况下，对于超过2周还没有恢复以及自己难以判断是否需要治疗的情况，建议到正规医院耳鼻咽喉科就诊，由专业的医师来判断是否需要进一步检查（如电子喉镜）或者治疗，以免贻误病情。