假膜性小肠结肠炎(pseudomembranous enterocolitis，PMC)是一种主要侵犯结肠，也可累及小肠的急性黏膜坏死、纤维素渗出性炎症。早在19世纪末就有学者对PMC进行了较细致的描述，但并未能找到其病因，尽管曾有多种学说如免疫功能低下、病毒感染及肠黏膜血液循环障碍等试图解释本病病因，但均未肯定。直到20世纪70年代，才确定难辨梭状芽孢杆菌为PMC的主要致病菌，故该病也称之为难辨梭状芽孢杆菌性肠炎(clostridium difficile enterocolitis)，即当患者肠道菌群失调(肠道免疫功能低下、滥用抗生素及病情危重等)，难辨梭状芽孢杆菌异常繁殖，产生毒素，损伤黏膜而发生有假膜形成的炎症和腹泻，老年人较多见。
现已证实，抗生素的应用是引起PMC的主要诱因。其中尤以青霉素类抗生素最易诱发该病，其次为头孢菌素类、林可霉素类、氨基糖甙类等。另外，胃肠手术、炎症性肠病、尿毒症、肠出血等也可诱发PMC，它们都与机体免疫功能降低(尤其肠道免疫功能低下)有关，老年人随年龄增长机体老化，免疫功能降低，更易罹患该病。
