临床上导致ARDS的病因多达100多种。常见病因有休克、创伤、严重感染、误吸、吸入有害气体，输液过量、DIC、病毒性肺炎、脂肪栓塞等。综合文献报道，将ARDS病因归纳为下列10类。
1.休克 感染性、出血性、心源性。
2.创伤 肺部或胸外创伤、肺脂肪栓塞、淹溺。
3.严重感染与脓毒血症 细菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌感染与真菌性肺炎、立克次体感染、结核、其他感染。
4.误吸 胃内容物。
5.吸入有害气体 高浓度氧、其他。
6.药物 麻醉药物过量、美沙酮、秋水仙碱、其他。
7.代谢性疾病 糖尿病酸中毒。
8.血液疾病 多次大量输血、DIC。
9.妇产科疾病 子痫及子痫前期、羊水栓塞。
10.其他 急性胰腺炎、结缔组织病、体外循环、心律转复后、器官移植。
