在病变不活动阶段可以无症状，骨失去原有的形态，肢体增粗及变形。患处皮肤菲薄，色泽暗，有多处瘢痕，稍有破损即引起经久不愈的溃疡;或有窦道口，长期不愈合，窦道口肉芽组织突起，流出臭味脓液。肌肉的纤维化可以导致关节挛缩。急性感染发作表现为疼痛，表面皮肤转为红、肿、热及有压痛;体温可升高1～2℃;原已闭塞的窦道口可开放，排出多量脓液，有时掉出死骨。在死骨排出后窦道口自动封闭，炎症逐渐消退。急性发作约数月、数年一次。体质不好或身体抵抗力低下情况下可以诱发急性发作。
长期多次发作使骨骼扭曲畸形、增粗，患处皮肤色素沉着，并因肌肉挛缩而出现邻近关节畸形，窦道口皮肤反复受到脓液的刺激会癌变。儿童往往因骨骺破坏而影响骨骼的生长发育，使肢体出现缩短畸形。
根据病史和临床表现，诊断不难。特别是有窦道及经窦道排出过死骨时，诊断更易。摄X线片可以证实有无死骨，并了解其形状、数量、大小和部位，以及附近包壳的生长情况。一般病例不需要做CT检查。因骨质浓白难以显示死骨者可做CT检查。
