根据患者发作时感到气急、胸痛和不能进食，X线可见膈肌阵发性由上凸位变为平坦（多发生在吸气或呼气中期）不难作出诊断。

膈肌有病时，膈肌扑动使胸内负压骤增，气流冲入上呼吸道，经过半关闭的声带，发出特别的响声。发作时患者感到气急、胸痛和不能进食，持续时间过久可使病体消耗严重，甚至因膈肌扑动而导致心脏机械性收缩和生物电紊乱。