沙眼在一些卫生条件较差、经济文化落后的国家和地区较为流行。在解放前，我国沙眼患病率一直居高不下。解放以来，由于上级卫生部门对沙眼疾病防治的重视程度不断提高，沙眼普查和治疗工作多次在各地方开展。随着生活水平的提高，沙眼患病率开始呈显著下降态势。

沙眼的检查方法可由面诊和实验室检查两项构成。通常情况下， 沙眼患者的眼睑结膜表面粗糙不平，形状像沙粒一般。在疾病的早期，患者的会出现诸如流泪、异物感、畏光、粘液分泌较多等情况。在沙眼晚期，受影响的眼睑会出现结膜瘢痕，导致眼睑内翻畸形，加重角膜损伤。此时期的沙眼可严重影响视力，甚至导致失明。

在实验室检查中，病原检测和分子生物学检查是沙眼确诊的黄金标准。沙眼病原检测可通过涂片法对衣原体包涵体进行检查，这种方法是临床上最常用的筛查方法，常被用于筛查沙眼高危人群。除此之外，细胞培养法也是是检测沙眼衣原体的标准之一。但细胞培养法较为费时，常常需要检测单位具有一定的设备和技术条件。在分子生物学方法中，可利用原位杂交对沙眼衣原体DNA进行检测;PCR也可用于沙眼衣原体DNA的检测。这两种方法可显著提高检测的灵敏度，常被用于疾病的疗效评价、诊断和相关流行病学的研究。

沙眼衣原体通常附着在患者眼睛的分泌物上，也就是说，任何与分泌物的直接接触都可能增加沙眼传播感染的机会。目前，大城市中小学生沙眼患病率已经被控制在百分之一以下，但沙眼的检查和防治仍然需要我们引起重视。沙眼主要通过接触传播，它可通过手帕、手、毛巾、脸盆和其他被沙眼衣原体污染的公共物品传播。