初期本病主要是引起颈部僵硬、疼痛、头部活动受限等并发症。部份患者寰齿间距可增宽，椎管管径变小及硬膜囊受压。一旦出现脊髓压迫的表现，后果将是严重的。当寰枢椎旋转性半脱位未采取有效措施而发生脊髓压迫或椎动脉血栓形成时，很可能会导致患者死亡。对于一些严重的患者，还会并发截瘫和半截瘫等并发症。