由于上述生理、解剖特点，早产儿器官发育不成熟，对外界环境适应能力差，易发生各种并发症。各系统疾病发病率高、病死率高，如易发生颅内出血、寒冷损伤综合征、败血症、肺炎、坏死性小肠结肠炎、缺氧缺血性脑病、酸中毒、高胆红素血症、胆红素脑病、出血症、贫血、佝偻病等，易发生心、肝、肾、脑、脏器功能的损害和衰竭等等。
1.新生儿呼吸窘迫综合征 由于肺表面活性物质合成不足所致，本病主要见于早产儿及剖宫产儿，尤多见于33周以下。孕26～28周者发生率近50%，30～31周者为20%～30%。
2.频发性呼吸暂停 约70%极低出生体重儿可发生呼吸暂停，每天呼吸暂停可多达40多次，呼吸暂停既可为原发性，亦可继发于低体温、发热、缺氧、酸中毒、低血糖、低血钙、高胆红素血症等，呼吸暂停常于孕龄34～36周才消失。
3.慢性肺损伤 早产儿由于气道及肺泡发育不成熟，易因气压伤及氧中毒或动脉导管开放等而损伤，引发支气管肺发育不良综合征及早产儿慢性肺功能不全。本病多见于ELBWI，发生率高达40%～50%，其中支气管肺发育不良较常见。
4.支气管肺发育不良 其特征为：
(1)生后1周内间歇正压通气持续3天以上。
(2)有慢性呼吸窘迫表现(气促、肺?音等)持续28天以上。
(3)为维持PaO2>6.67kPa而需供氧持续28天以上。
(4)胸片有异常表现。
5.脑损伤 约7%的早产儿发生脑室内出血或脑室周围白质软化，体重