现在所说的雾霾与肺癌的关系，基本是基于流行病学调查的结果。其得到的结果是某种可能的病原的分布与发病率之间的相关关系。得到的关系如果达到显著水平，就说明这种关系是可信的，钟院士说的应该也是这个关系。但可信的相关是否代表因果关系，这个真不好说。其实，从毒理学上说，PM2.5对人体最大的伤害在于造成血压升高，其他诸如肺癌等病症，PM2.5都是间接的因素。小颗粒物往往具有更大的比表面积，且会有更多的孔隙，所以比大颗粒的气溶胶（比如直径大于10微米）更容易吸附在大气颗粒物上的致癌物（如苯并芘、甲基汞、各种重金属、甚至二恶英等）。且PM2.5可以直接到达肺泡，这就相当于直接把致癌物带到肺里了。尤其是城市大气中，各种污染物本来就多，自然有可能增加患肺癌的风险。当然，因为不同的地点PM2.5吸附的污染物不同，且致癌物需要经过一系列过程诱发细胞癌变，这中间有很多不确定性，而且诱变过程往往需要很长时间，所以现在还不能说有很确定的雾霾和肺癌的关系。

　　美国人从六七十年代就开始做雾霾和肺癌的流行病学调查。结果发现在低PM2.5浓度条件下，死亡率和PM2.5浓度是正相关的，但当PM2.5浓度较大时，死亡率反而降低了。其实，当污染物浓度达到一定程度时，人体会有一定的自调节能力的，反而导致更适应这种污染环境了。

　　目前国际上已有多个研究发现了PM2.5与肺癌发生之间的统计学关联。比如，美国癌症学会在1982 ～ 1998 年间一项多达50 万人的队列研究中发现，PM2. 5年均浓度每升高10μg /m3 ，人群肺癌死亡率将上升8% ( 95%可信限: 1%～16%)。但这种统计学上的关联是不是已经构成了因果关系，尚需要更多研究的证实。

　　世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究所（IARC）是确定化学物质是否致癌的最权威机构。比如，吸烟和二手烟被IARC认为是非常明确的人类致癌物。1989年，IARC已将柴油机废气颗粒物（DEP）列为人类很可能的致癌物（2a组）。但一般环境中的大气颗粒物是否致癌，IARC正在召集相关专家做论证，未来2-3年内可能有初步结论。