红曲霉又叫红曲、红大米，是一种曲霉科真菌，通常存在于树木、土壤和堆积物内，菌落初为白色，老熟后变成淡粉色、紫色或红色。红曲可以用来进行酿酒、制醋等的加工，也可当作中药材使用。红曲霉素是红曲霉的一种发酵产物，它不仅在烹饪中不可或缺，也对疾病治疗有很好的作用。

　　在古代，人们用红曲发酵生产酒，红曲酿酒这种方法这到今天仍然在流传。之所以采用红曲，是因为它也是一种优秀的色素，古时候获取色素并不是一件容易的事情，得到安全可靠的食用色素的方法就更少，因而红曲就受到了很多人的青睐。同时红曲还有防腐的功能，因此成为烹饪中重要的原材料。传统红曲三个品种，分别是库曲、轻曲、色曲。它们最大的区别是菌种不同，酿酒最常用的是库曲。而在现代食品工业种，获取红曲霉是通过培养液培养的方法，这种方法大幅提高了红曲霉素的产量。

　　红曲霉素还能够起到降压的作用，血压较高的朋友，可以尝试用一下红曲霉素。因为现代医学已经证明，红曲霉素K可以有效地降解胆固醇，也就是说，红曲霉素具有显著的降血压、降血脂作用。不过，还请消费者朋友们牢记，日常生活中的红曲没有那么神奇，这是由于红曲中红曲霉素的含量其实并不高。曾经也有红曲霉素致癌的传言，甚至一度引起了恐慌，这是由于红曲产生的发酵物不止红曲霉素一种，有一种叫做桔青霉素的产物可能存在安全风险。目前，我国的国家标准已经限定了红曲中桔青霉素的含量，因此现在市面上的正规红曲都是可以放心使用的。

　　红曲霉发酵产生的红曲霉素，既可以用作食用色素，也在降血压方面有很好的疗效，红曲霉素并不会致癌，相反，它对身体还有一定的益处，但是消费者朋友们也不要因此夸大红曲霉素的功效，如果有相关疾病还是需要及时就医。