流行性腮腺炎特征为腮腺肿大、疼痛、发热、乏力、食欲减退等。

1. 腮腺肿大：是流行性腮腺炎最明显的特征。通常先一侧腮腺肿大，2 - 3天后另一侧也会肿大，以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形，边缘不清。局部皮肤紧张发亮但不发红，触之坚韧有弹性，有轻触痛。腮腺肿胀在发病1 - 3天最明显，以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。

2. 疼痛：腮腺肿大时会伴有疼痛，在张口或咀嚼时，尤其是吃酸性食物时疼痛会加剧。因为酸性食物会刺激唾液分泌，而腮腺管堵塞导致唾液排出不畅，从而加重疼痛。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，不影响正常生活；而有的患者疼痛较为剧烈，会影响进食和睡眠。

3. 发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达38 - 40℃。发热程度及持续时间也不尽相同，有的患者发热持续1 - 2天，有的则可持续5 - 7天甚至更长时间。发热是身体对病毒感染的一种免疫反应。

4. 乏力：患者常感到全身乏力、疲倦，活动耐力下降。这是由于病毒感染导致身体代谢紊乱，能量消耗增加，同时免疫系统处于活跃状态，也会消耗大量能量，从而使患者感到乏力。

5. 食欲减退：患者可能出现食欲减退的情况，不想吃东西。这一方面是因为腮腺肿大和疼痛影响了咀嚼和吞咽，另一方面是发热等全身症状导致胃肠功能紊乱，引起消化能力下降。

在日常生活中，应保持口腔清洁，常用温盐水漱口，以减少口腔细菌滋生。饮食上选择易消化、清淡的流食或软食，避免吃酸性、辛辣、坚硬的食物，以免刺激腮腺分泌加重疼痛。注意休息，保证充足的睡眠，有利于身体恢复。若症状严重或持续不缓解，需及时就医，遵循医生的治疗建议。