耵聍，俗称耳屎或耳垢，是由外耳道软骨部皮肤上的耵聍腺分泌的淡黄色黏稠分泌物，多呈棕色，属于耳道正常分泌物。大部分耵聍可以在空气中呈薄片状干燥，并可自行脱出;部分耵聍黏稠如油脂，即油性耵聍，此部分的耳朵俗称为"油耳"，多可自行流出。耵聍具有保护外耳道皮肤和鼓膜并黏附外物的作用，通常随头位的改变或运动，或借助下颌关节的咀嚼、张口等活动，使耵聍向外脱落​运动脱出外耳道，避免发生堵塞从而引起症状。但若耵聍过分粘附外耳道，堆积并凝结成核，可阻塞耳道，中医称为“管窍不通”，形成耵聍栓塞，即耵耳。

　　耵聍栓塞形成的原因主要有两个方面：首先是耵聍分泌过多，如尘土等异物进入外耳道与耵聍混合成块，因外耳道炎、湿疹、干燥空气中工作或挖耳等局部刺激过度，耵聍腺萎缩后耵聍干燥性提高而不易脱落等原因;其次是耵聍排出受阻，如外耳道狭窄、伤口疤痕、耳内肿物、外物存留，老年人肌肉松弛导致下颌关节运动无力，外耳道口生理性塌陷，耳毛变粗大等原因。

　　耵聍栓塞的症状各式各样，其严重程度完全取决于外耳道分泌物堵塞程度。若耵聍未完全阻塞耳道，可无明显症状，亦可有听力下降，耳胀闷感等不适;若耵聍较大，甚则外耳道入水导致耵聍遇水膨胀而完全阻塞耳道，则有明显耳窍闷塞感，听力骤减，甚至可完全失去听力。若耵聍极大，位置较内，压迫耳膜，可出现耳鸣和眩晕等症状。若耵聍损伤耳道中肌肤，感染外界邪气，可以出现外耳道的肿脓、疼痛、糜烂、流脓。

　　耵聍栓塞的治疗也要依据外耳道耵聍阻塞的程度、位置及耵聍的质地而决定。一般来说，较小或成片状、位置相对靠外的耵聍，可用镊子取出。可选用耵聍钩深入外耳道取出，也可选择外耳道溶液冲洗。应注意，在外耳道冲洗前，必须先将耵聍膨化，通常选用5%碳酸氢钠溶液滴耳，待3～4日后，观察耵聍已软化并充分膨化，再冲洗。若耵聍的位置过于深入，须行在耳内镜下抽吸。若耵聍处外耳道皮肤发现感染的，应先控制感染，待感染控制或治愈后再考虑耵聍栓塞问题。