肾功能衰竭是指肾脏不能完成正常的代谢和排泄功能，导致体内代谢产物和水电解质紊乱的病理状态。肾功能衰竭的特征主要包括以下几个方面：
1. 尿量减少或消失：肾功能衰竭患者尿量明显减少或完全消失，这是由于肾脏不能正常排泄代谢产物和水分所致。
2. 血肌酐升高：血肌酐是肌肉代谢产物，正常情况下通过肾脏排出体外。肾功能衰竭时，肾脏不能正常排泄血肌酐，导致血肌酐水平升高。
3. 尿素氮升高：尿素氮是蛋白质代谢产物，也是肾脏排泄的重要代谢产物。肾功能衰竭时，肾脏不能正常排泄尿素氮，导致尿素氮水平升高。
4. 酸碱平衡失调：肾脏是维持体内酸碱平衡的重要器官，肾功能衰竭时，肾脏不能正常调节体内酸碱平衡，导致酸碱平衡失调。
5. 水电解质紊乱：肾脏是维持体内水电解质平衡的重要器官，肾功能衰竭时，肾脏不能正常调节体内水电解质平衡，导致水电解质紊乱。
肾功能衰竭的原因主要包括以下几个方面：
1. 肾脏疾病：肾脏疾病是肾功能衰竭的主要原因，包括肾小球肾炎、肾小管间质疾病、肾血管疾病等。
2. 药物毒性：某些药物具有肾毒性，长期使用或过量使用这些药物会导致肾功能衰竭。
3. 循环系统疾病：如心衰、肝硬化等疾病，会影响肾脏血液灌注，导致肾功能衰竭。
4. 代谢性疾病：如糖尿病、高血压等疾病，长期不良控制会导致肾功能衰竭。
5. 其他因素：如感染、肾结石、肾血管狭窄等因素也可能导致肾功能衰竭。
综上所述，肾功能衰竭是一种严重的疾病，需要及时诊治。预防肾功能衰竭的关键在于保持健康的生活方式，避免不良的药物使用和代谢性疾病的发生。同时，对于已经诊断为肾功能衰竭的患者，应积极治疗，控制病情进展，维持生命质量。