大多数气促明显的患儿，均可伴有轻重不等的呼吸窘迫或呼吸困难。而呼吸窘迫患儿可不伴有气促，此多见于严重中枢感染或低温、创伤、中毒等所致中枢神经抑制时，可表现为呼吸浅慢、不规则。呼吸窘迫、气促需鉴别。新生儿气促的病因有别于其他年龄段儿童，需行X线胸片检查；结果无异常，考虑脓毒症、低血糖、代谢原因、疼痛、发热、环境温度过高和戒断综合征；如结果异常，考虑肺透明膜病、新生儿暂时性呼吸急促、气胸、纵隔积气、吸入、肺不张、肺水肿、左向右分流型先心病、胸腔积液、肺炎、先天性膈疝、先天性囊性腺样畸形和气管食管瘘。
详细的病史采集和体格检查通常能提供病变可能部位和病因，如发热、异物吸入、创伤、中毒等病史可为诊断提供重要线索。体检评估内容除了呼吸频率、深度、节律、对称性、呼吸费力（呼吸肌作功）程度和肺部听诊外，还包括一般反应、意识状态、生命体征（心率、脉搏、血压、体温等）和体循环灌注，据此可以了解病情的严重度。
