1968年国外学者瑞特将孤独症(自闭症)的表现确定为：一是缺乏社会兴趣和反应;二是语言障碍;三是异乎寻常的动作行为;四是起病与30个月内。
今年来，我国学者研究认为，孤独症的临床表现主要有：
(1)社会交往障碍;
(2)交流障碍(包括非语言交流障碍、语言交流障碍);
(3)活动内容和兴趣局限及刻板重复的行为方式;
(4)智能认知障碍;
(5)其他损害(有些患儿伴有癫痫或其他神经系统显著异常)。
孤独症患儿的社会交往障碍主要表现是什么?
婴儿期的主要表现：大部分孤独症病儿对人缺乏兴趣，独自一人，不愿看别人，回避目光接触，对母亲和亲人没有依恋感;2—3个月时不会笑，4—5个月时对母亲的亲吻没有反应，6—7个月时还分不清亲人和陌生人;没有期待被抱起的表示，抱起时身体僵硬，不愿与人贴近;不会像正常小儿一样咿呀学语，只是哭叫或显得特别安静。
幼儿期的主要表现：随着年龄的增长，表现出不愿与人交往，对陌生人不陌生、对亲人不亲;不会与父母和其他人有眼对眼的对视，不注视人，呼之无反应;不与小朋友一块玩耍，更不可能与周围的小朋友建立友谊;对周围的人和事物视而不见，听而不闻，从不寻求安慰。
学龄期的主要表现：症状较轻的患儿，上学后，可能对父母、同胞有友好的感情，但是，仍然不能与人进行主动的交流;对他人的情绪缺乏理解与反应，不能根据社会交往场合来调整自己的行为。
成年后的主要表现：婴幼儿期没有进行正规治疗和特殊训练的患儿，成年后缺乏社会交流技能，甚至不能建立恋爱关系与结婚。
孤独症患儿在感知觉上有那些障碍?
孤独症儿童还有兴趣狭窄，刻板重复的行为方式及感觉、动作和智能障碍。
兴趣狭窄：坚持同一格式和仪式性强迫行为。主要表现为患儿对一般儿童所喜爱的玩具和游戏缺乏兴趣，尤其时不会玩想象力的游戏，但对一些通常不作为玩具的物品却特别感兴趣(如电话机、沙发);对一些无生命物体如纸盒、易拉罐常产生依恋，如果把这些物品拿走的话，则会哭闹不安;对动画片不感兴趣，而常常迷恋于看广告、天气预报;对游戏及生活环境一成不变，一旦发生变化就会焦虑不安;喜欢旋转，或喜欢看转动的物体，或重复排列某一种物品等。
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