肝腹水的传染，指的是由于患者的肝脏细胞出现异常改变，导致门静脉高压诱发局部阻塞，造成一系列的管道，如肝淋巴管、肝静脉、腹膜静脉、肝门静脉的血管内压力过高，大量的血浆蛋白从血管壁中逃逸，大量的液体和蛋白流失到腹腔之中，形成肝腹水的过程。
应该明确的是，肝腹水并不是一种传染性的疾病，肝腹水也不是一种独立的疾病，而是一个多发于多个疾病之中的症状。但是，尽管肝腹水这一症状并不能传染，鉴于肝腹水的发病原因，可以通过人体生理性的整体反射促进肝腹水的“传播”。
了解肝腹水的传播原因，首先需要充分了解肝腹水的病变原因，肝腹水的形成主要是由于肝门静脉的高压的存在。临床上，很多疾病都可以诱发肝门静脉系阻塞，如乙型肝炎、肝癌、血吸虫、酗酒、肝硬化、营养不良等疾病，包括有传染性的原发病诱发的肝腹水，非传染性的原发病诱发的肝腹水。
其中，对于诱发肝腹水的肝炎、血吸虫、肝癌等病因，由于原发病具备有传染的性质，导致这类原发病诱发的肝腹水也具备有传染性。对于此类的传染性疾病诱发的肝腹水，在治疗时，需要特别小心，预防由于患者的腹腔中肝腹水的流动，导致病毒、血吸虫和癌细胞的扩散。
其次，对于非传染性的原发病引发的肝腹水，如心衰性肝腹水、肾衰性肝腹水等，肝腹水的传染性就不再与原发病的原因，而更多的在于患者本身的体液代谢障碍。由于心脏、肾脏等脏器在机体中担负着清除机体的代谢产物和多余水液的作用，一旦此类脏器出现功能的衰竭，就会导致患者的水液代谢紊乱，终导致患者出现全身性的水液堆积，即腹水、胸水、四肢水肿等，形似腹水的“传染”。
肝腹水的传染性，说白了，其实也就是产生肝腹水的病因具备有多个人群及单个人体整体的传染性，如肝炎、血吸虫等可以通过体液传播到多个人群中，并诱发同样的病症——肝腹水，如心衰、肾衰等就可以通过影响人体体液代谢传染到人体的其他部位，产生胸水、水肿等症状。
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