痴呆的病因很多，主要分为变性病性痴呆和非变性病痴呆。
1.中枢神经系统变性疾病
阿尔茨海默病、额-颞叶痴呆、Prion病(克-雅病，Creutzfeldt-Jakobdisease，CJD，是其中主要类型)、路易体痴呆、帕金森病、亨廷顿病。
2.非变性病痴呆
(1)血管性痴呆。
(2)占位性病变：肿瘤、慢性硬膜下血肿、慢性脑脓肿。
(3)感染：脑膜脑炎、神经梅毒、艾滋病痴呆、阮蛋白病。
(4)脑外伤性痴呆。
(5)正常颅压性脑积水。
(6)内分泌代谢障碍①内分泌障碍、库欣综合征、高胰岛素血症、甲状腺功能低下、垂体功能减退、低血糖。②肝功能衰竭、肾衰竭、肺功能衰竭。③慢性电解质紊乱。④血卟啉病。⑤维生素缺乏：维生素B1、烟酸、叶酸、维生素B12等缺乏。
(7)中毒、缺氧(酒精、重金属、一氧化碳、药物、缺氧等)。
(8)副肿瘤综合征。
