实验室检查常为发现病因的重要手段。肝功能受损、低蛋白血症可提示有肝硬化，大量蛋白尿，血尿素氮及肌酐升高提示肾功能受损，免疫学检查对肝脏和肾脏疾病的诊断也有重要意义。
通过腹腔穿刺液的检查可确定腹水的性质和鉴别腹水的原因。
1.一般性检查
(1)外观：漏出液多为淡黄色，稀薄透明，渗出液可呈不同颜色或混浊。不同病因的腹水可呈现不同的外观，如化脓性感染呈黄色脓性或脓血性;铜绿假单胞菌感染腹水呈绿色;黄疸时呈黄色;血性腹水见于急性结核性腹膜炎、恶性肿瘤;乳糜性腹水呈乳白色可自凝，因为属非炎性产物故仍属漏出液。
(2)相对密度：漏出液相对密度多在1.018以下;渗出液相对密度多在1.018以上。
(3)凝块形成：渗出液内含有纤维蛋白原及组织、细胞破坏释放的凝血活素，故易凝结成块或絮状物。
2.生化检查
(1)黏蛋白定性(qualitative test of mucin)试验：漏出液为阴性;渗出液为阳性。定量，漏出液小于0.25g/L;渗出液大于0.25g/L。
(2)胰性腹水淀粉酶升高。
(3)细菌学及组织细胞学检查：腹水离心后涂片染色可查到细菌，抗酸染色可查到结核杆菌，必要时可进行细菌培养或动物接种。可在腹水中查瘤细胞，对腹腔肿瘤的诊断非常必要，其敏感度和特异性可达90%。
1.超声及CT检查 不仅可显示少量的腹水、还可显示肝脏的大小、肝脏包膜的光滑度，肝内占位性病变，心脏的大小、结构、心脏流入道及流出道的情况、血流情况、肾脏的大小、形态、结构等。
2.心电图检查 可发现心律的变化、心脏供血情况。
