急性腹膜炎的并发症可据其发生的时间早晚来划分。
1.早期并发症 代谢性/多系统的改变、低钾血症、休克、DIC、肠梗阻、急性肾功能衰竭、成人呼吸窘迫综合征、肺功能衰竭、败血症。
2.晚期并发症 腹腔内脓肿形成、(骨盆内，膈下间隙，肠系膜间等)、瘘管形成、吻合口断裂、粘连。
抗生素治疗时可遮盖或延缓脓肿的局部征象的表现。
腹膜炎的早期，由于代谢的变化和液体渗漏入腹腔内，可致水电解质紊乱。肠梗阻时也增加了液体进入肠腔。上述变化促使细胞内液钾大量进入细胞外液，而钠移向细胞内，致低钾血症。血清糖皮质激素、醛固酮和儿茶酚胺水平常升高。儿茶酚胺水平升高可引起周围血管收缩和重要脏器的灌注减少，引起肾功能、心功能减退。肠梗阻时膈肌进行性抬高，可干扰换气功能和呼吸交换。
腹膜炎时，常有需氧菌和厌氧菌菌血症发生。可通过细菌内毒素等的作用导致休克、DIC发生。休克和MOSF发生是腹膜炎的严重表现，早期病死率高达50%～70%。
腹膜炎晚期主要并发症是脓肿形成。最常见脓肿的部位有膈下、肝周、肠系膜、骨盆等，但实际上在腹腔中任何一个部位均可形成脓肿。粘连也可发生，常常引起肠管、循环血管、神经的压迫和梗阻，引起相应的临床表现。