人们在生活中常常由于食用含氰甙植物不当引起中毒，以果仁(苦杏仁、苦桃仁、枇杷仁、李子仁等)和木薯中毒多见。果仁的有毒成分为氰甙，是一种含有氰基的甙类。当果仁在口腔内咀嚼和胃内消化时，氰甙被水解酶水解释放出氢氰酸引起中毒。木薯也含有氰甙，90%存在于皮内，所以直接食用木薯也会发生氢氰酸中毒。当然，这些含氰甙植物经过加工后食用是安全的。
氰甙可用加热水解的方法使其形成氢氰酸后挥发除去。民间食用杏仁的方法多是制作杏仁茶、杏仁豆腐，这些杏仁经加水磨粉煮熟(注意煮沸时必须打开锅盖)，氢氰酸在加工过程充分挥发，可去除毒性。食用木薯一定要去皮，并用水浸泡两天，在蒸煮时记住打开锅盖。
