球麻痹主要表现为言语困难、发声障碍、进食困难三主征。
(1)言语困难：球麻痹最早的症状常常是构音障碍，患者说话易疲劳，尤其是在需要提高声音、加重语调的情况下明显。以后随病情进展，逐渐出现舌、口唇、软腭和咽喉等构音结构的麻痹。
(2)发声困难：主要由于双侧迷走神经运动功能的丧失，运动声带、控制声门裂的喉内外肌麻痹所致。初期声带无力，发音低而粗涩，后期失声和严重的吸气困难与喘鸣。如有失音而呼功能正常，多属于癔病。
(3)进食困难：在球麻痹患者，由于舌肌、软腭、咽肌的麻痹，先后出现吞咽困难、饮水呛咳、咽反射消失和咀嚼无力等进食困难的复杂征候。
(4)因双侧大脑皮质及皮质脑干束等上运动神经元损害引起的构音障碍和吞咽困难称之为假性球麻痹。此型球麻痹伴有吸吮反射、掌颏反射等口周反射阳性，下颌反射亢进，而咽反射存在，多无舌肌萎缩和舌肌颤动，多有强哭强笑等情感障碍。CT或MRI提示双侧半球病变。
(5)肌原性球麻痹：因延髓神经支配的肌肉病变所致，为双侧性，无感觉障碍。见于重症肌无力、皮肌炎、多发性肌炎等。
